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La agropecuaria es una de las principales actividades económicas de Brasil y cada vez se invierte más en investigación y tecnología. En los últimos años, el país se ha consolidado como uno de los principales productores mundiales de ganado vacuno.
La superficie ocupada por pastos alcanzó su máximo en 2007, con 173,5 millones de hectáreas. Desde entonces, 16 años después, se ha reducido en 18 millones de hectáreas. Esta reducción es el resultado de la expansión de la agricultura y de la búsqueda de intensificación, lo que apunta a la necesidad de gestionar estratégicamente las transformaciones en el escenario agrícola brasileño.
Teniendo en cuenta los sistemas agrícolas intensivos de Brasil, el confinamiento del ganado – especialmente en las fases de cría y acabado – ha surgido como una estrategia para producir carne de calidad en un área menor y en menos tiempo (Benchmarking Confina Brasil, 2023).
Sin embargo, cabe destacar que el éxito de esta actividad depende de algunas características determinantes, como la gestión de la alimentación, que implica mucho más que proporcionar una dieta equilibrada con ingredientes de calidad.
Nutrición en los cebaderos: ¡atención al comedero!
El aporte de alimento de forma ajustada que garantice calidad y cantidad adecuada diariamente se conoce como gestión de comederos.
La uniformidad de este manejo, que consiste básicamente en “cuándo” y “cómo” alimentar al ganado, está directamente relacionada con la lectura de los comederos, los horarios y el número de tomas diarias (VASCONCELOS, 2007).
El ganado se adapta a la rutina, por lo que se recomienda estandarizar los horarios de alimentación y evitar retrasos, respetando sus hábitos de consumo.
La mayor demanda de alimento se produce a primera hora de la mañana, a última hora de la tarde, y por la noche. Es aconsejable suministrar una ración mayor en el último tratamiento del día, teniendo en cuenta que el próximo suministro no será hasta el día siguiente.
Según los datos del benchmarking Confina Brasil 2023, se ofrece una media de 3,8 tramos diarios en 180 propiedades encuestadas. El máximo de tramos de alimentación fue de hasta 9 veces al día, como en el caso de los cebaderos del sur del país, que disponen de sistemas automáticos de alimentación.
Figura 1.
Número medio de[TB1] raciones diarias en los cebaderos encuestados, por estados.
Fuente: Confina Brasil / Elaboración Scot Consultoria
Un manejo incorrecto afecta el consumo de materia seca, lo que puede provocar trastornos metabólicos, comprometer la salud del rebaño y, en consecuencia, aumentar el precio de la arroba producida.
El fraccionamiento de la dieta no sólo reduce las pérdidas, sino también la intensidad de la producción de ácidos grasos procedentes de la fermentación ruminal en cada comida, simplemente porque hay menos alimento disponible para ser fermentado. Cuando las comidas son espaciadas en un corto período de tiempo, el pH del rumen todavía puede ser bajo, debido a la influencia de la fermentación de la comida anterior, y una nueva ingesta de alimentos puede fácilmente dejar el pH fuera del rango ideal (EMBRAPA).
Según la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria, otro punto importante para tener en cuenta es la homogeneización de la dieta, que, cuando se hace correctamente, evita que el ganado seleccione la parte del alimento con el mayor índice de fermentación. Esto ocurre cuando el animal selecciona el concentrado a granel o algún ingrediente concentrado más fermentable.
¿Es importante la lectura del comedero?
Se recomienda que las lecturas se realicen por la mañana, antes de la primera alimentación del día, asignando puntuaciones a los restos en el comedero.
Según el benchmarking Confina Brasil 2023, el 37% de los encuestados realiza una lectura del comedero por la mañana y ajusta por puesto, mientras que el 29% realiza dos lecturas (día y noche) para el ajuste fino (figura 2).
Figura 2
Lista de empresas encuestadas por Confina Brasil en 2023 que realizan o no la lectura del comedero.
Fuente: Confina Brasil / Elaborado por Scot Consultoria
Ingredientes mal mezclados, alimentación inadecuada y mal espaciamiento de los comederos, entre otros factores, afectan el consumo y, consecuentemente, la eficiencia productiva del ganado.
De ahí la importancia de una evaluación visual diaria realizada por la misma persona, debidamente capacitada, para evitar observaciones divergentes. Es importante tener un estándar, definido por el responsable de la lectura, para evitar ausencias o excesos
¿Y el agua?
Según Julio Cesar Palhares, investigador de Embrapa Pecuária Sudeste, el agua es el principal factor en el contexto de la nutrición animal. Para el experto, sólo después de considerarla hay que pensar en la alimentación. Se habla mucho de la calidad de los pastos y de los granos, pero poco de la calidad del agua, lo que es un contrasentido cuando se trata de producción animal.
No es muy común en Brasil evaluar el consumo de agua del ganado – no sólo el consumo, sino también los parámetros físicos y químicos de esta agua. La mala calidad del agua a la que tienen acceso los animales puede causar enfermedades e incluso la muerte de animales jóvenes, además de repercutir en el consumo de pienso, afirma Palhares.
Consideraciones finales
La nutrición forma parte del trípode – genética, gestión y alimentación – que mantiene la dinámica y afecta directamente a la producción de ganado vacuno en Brasil. Son muchos los desafíos involucrados en la planificación de la alimentación, como garantizar los niveles adecuados de nutrientes para asegurar un buen rendimiento del ganado, con vistas a la eficiencia económica.
Por lo tanto, cada propiedad debe establecer su gestión ideal de alimentación, de acuerdo con su realidad productiva. Siempre hay que tener en cuenta los ingredientes utilizados, las instalaciones ganaderas, la mano de obra disponible y otros factores relevantes.
[TB1]Kath, aqui em PT o termo é “trato diário”, que é basicamente o número de vezes que o cocho é abastecido. Coloquei “raciones diarias” mas não sei se há algum termo melhor em espanhol.
encontrei também “ingesta”
