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O bem-estar animal está cada vez mais no centro das atenções e prioridades dos consumidores. Mais do que uma questão ética, um estudo recente (Role of sustainability attributes and occasion matters in determining consumers’ beef choice) revela que, na produção de carne bovina, o tema é considerado, inclusive, um dos pilares da sustentabilidade.
Trata-se de uma prioridade inegociável que assegura não apenas a qualidade dos produtos, mas também a qualidade de vida dos animais sob os cuidados dos produtores.
No entanto, à medida que a demanda por produtos de origem animal se projeta para dobrar nas próximas décadas — impulsionada pelo aumento populacional e a prosperidade econômica —, surge um desafio: como os sistemas de produção poderão se adaptar para atender a essas novas exigências sem colocar em risco o bem-estar dos animais? A seguir, mostramos a importância do tema na pecuária moderna.
Saudáveis física e mentalmente
O bem-estar animal, segundo a Organização Mundial de Saúde Animal, refere-se ao “estado físico e mental de um animal em relação às condições em que vive e morre”. Este conceito abrange a saúde dos animais, as condições em que são mantidos e suas interações sociais. Um manejo adequado deve garantir que os animais tenham acesso a comida e água de qualidade, abrigo seguro, cuidados veterinários apropriados, oportunidade de expressar comportamentos naturais e sentimentos positivos ao longo de sua vida.
Animal que vive bem se desenvolve melhor
O manejo que respeita o bem-estar dos animais não só resulta em produtos de melhor qualidade, mas também contribui para a eficiência dos sistemas de produção. Quando os animais são criados em ambientes adequados e que garantem acesso a cuidados veterinários, alimentação equilibrada e espaço para comportamentos naturais, eles tendem a ser mais saudáveis, a se desenvolver melhor e a se estressar menos.
Bem-estar também é produtividade…
Animais saudáveis requerem menos insumos e apresentam menor taxa de mortalidade, minimizando o desperdício de recursos, como água e alimentos. Quando criados em condições que atendem às suas necessidades, eles se desenvolvem mais rápido e resultam em produtos de maior qualidade. Práticas que priorizam o bem-estar animal reduzem custos operacionais e a necessidade de intervenções veterinárias, além de aliviar a pressão sobre os recursos naturais.
… e sustentabilidade
O bem-estar animal também caminha de mãos dadas com práticas sustentáveis. O manejo que prioriza esse aspecto também contribui para a redução de emissão de gases de efeito estufa, preservação dos recursos hídricos e a restauração da saúde do solo. Por exemplo, sistemas de pastagem rotacionada melhoram o bem-estar animal porque proporcionam acesso a pastagens frescas e nutritivas e permite comportamentos naturais. Já a redução do uso de antibióticos na alimentação animal também previne a contaminação da água e do solo. Além disso, dietas equilibradas frequentemente resultam em um uso mais eficiente dos recursos e menor pegada ecológica na produção.
Comer bem
Uma dieta balanceada que atenda às necessidades nutricionais específicas de cada espécie é essencial para garantir o desenvolvimento adequado, a reprodução eficaz e a produção otimizada. Alimentos de qualidade garante acesso a nutrientes vitais e ajudam a prevenir doenças e problemas metabólicos, que podem comprometer a saúde e bem-estar. Também favorecem a expressão de comportamentos naturais, reduzindo o estresse e melhorando a qualidade de vida, o que, em última análise, reflete em produtos de maior qualidade para o consumidor.
Cuidado no transporte
O transporte de animais é uma fase crítica na cadeia produtiva que merece atenção especial e deve ser cuidadosamente planejada e executada para garantir o máximo conforto e segurança dos animais. Condições inadequadas podem levar ao estresse, sofrimento e até à morte dos animais, impactando negativamente a qualidade dos produtos finais. Por isso, são fundamentais, por exemplo, o planejamento de rotas, a utilização de tecnologia avançada e veículos apropriados que garantam a segurança e o conforto durante o deslocamento e reduzem a pegada de carbono associada ao deslocamento.
Temperatura adequada
Manter um controle adequado de temperatura durante o transporte e nas instalações de cria é essencial para o bem-estar animal. Temperaturas extremas podem causar estresse térmico, afetando a saúde e a produtividade. Sistemas de monitoramento climático ajudam a assegurar que os animais estejam em ambientes que garantam seu conforto tanto em condições normais quanto em situações adversas.
Descanso é fundamental
Oferecer períodos adequados de descanso ao longo da vida produtiva e após o transporte é uma prática que não apenas respeita a saúde dos animais, mas também é crucial para melhorar seu desenvolvimento e bem-estar geral.
Bem-estar animal é preocupação e demanda global
Produtores de diversos países têm se comprometido com iniciativas que promovem o bem-estar animal. Na União Europeia, por exemplo, a “Farm to Fork Strategy” e o Re-Livestock incentivam o desenvolvimento de protocolos que garantam que os animais sejam tratados de forma humanitária em todas as etapas da produção, promovem programas de capacitação para trabalhadores com foco em práticas de manejo que respeitam o bem-estar animal e abordam melhores práticas para transporte.
Bem-estar animal é um compromisso Minerva Foods
A Minerva Foods está comprometida com o bem-estar animal e implementa diversas práticas para garantir que cada animal seja tratado com o máximo respeito e dignidade em todas as etapas da produção. A empresa adota protocolos rigorosos que incluem manejo humanitário, assegurando que os processos de transporte e abate sejam realizados com o mínimo de estresse possível. Também investe em treinamentos para colaboradores, promovendo uma cultura de respeito e cuidado com os animais, e implementa sistemas de monitoramento que garantem a conformidade com as normas de bem-estar animal. Graças a esses esforços, conquistou as certificações PAACO (Professional Animal Auditor Certification) em todas as unidades de produção e a GAP – Pasture Raised – Global Animal Partnership em fazendas no Uruguai.
Referência bibliográfica: livro “Bem-estar Animal como Valor Agregado nas Cadeias Produtivas da Pecuária”.
