O termo vem sendo cada vez mais usado pelas companhias, consumidores, clientes e órgãos de fiscalização, tornando indispensável o cumprimento de certos padrões de boas práticas. Bem-estar animal (BEA) não se trata de apenas garantir que um animal não seja tratado com crueldade ou tenha qualquer tipo de dor ou sofrimentos desnecessários. O BEA está ligado à nutrição, ambiente, saúde, comportamento e estado mental do animal.
O conceito científico mais utilizado é de que o bem-estar de um animal refere-se ao seu estado em relação às tentativas de se adaptar ao ambiente que está inserido. Ou seja, se os desafios de adaptação forem vencidos com pouco esforço e pouco gasto de recursos o bem-estar é satisfatório. No entanto, quando existem falhas e dificuldades para enfrentar os desafios, o bem-estar pode ser considerado pobre. Sendo assim, o bem-estar de um animal pode ser medido e é algo inerente ao animal, não sendo algo dado a eles pelo homem. Na prática, isso significa que ninguém é capaz de oferecer bem-estar a um animal, mas sim condições para que ele possa se adaptar da melhor forma possível ao ambiente.
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